ธาตุอาหารเสริม (เรียกอีกอย่างว่าธาตุอาหารรอง หรือธาตุอาหารปริมาณน้อย) คือธาตุแร่ธาตุที่พืชต้องการในปริมาณที่น้อยมาก แต่มีความจำเป็นต่อการเจริญเติบโตที่แข็งแรง ธาตุอาหารเสริมที่สำคัญ ได้แก่ เหล็ก (Fe), แมงกานีส (Mn), สังกะสี (Zn), ทองแดง (Cu), โบรอน (B), โมลิบดีนัม (Mo), คลอรีน (Cl) และนิกเกิล (Ni) แม้ว่าจะต้องการในระดับส่วนในล้านส่วน การขาดธาตุอาหารเสริมเพียงชนิดเดียวก็อาจทำให้เกิดความผิดปกติในการเจริญเติบโตที่มองเห็นได้และการสูญเสียผลผลิต
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ธาตุเหล็ก (Fe) เป็นธาตุอาหารรองที่มักขาดแคลนมากที่สุด ทำให้เกิดอาการใบเหลืองในส่วนที่งอกใหม่ (คลอโรซิส)
- ธาตุเหล็กต้องอยู่ในรูปคีเลต (EDTA, DTPA, EDDHA) เพื่อให้ละลายได้ที่ค่า pH สูงขึ้น
- แมงกานีสและสังกะสีจำเป็นต่อการทำงานของเอนไซม์และการสังเคราะห์ด้วยแสง
- โบรอนมีความสำคัญต่อการสร้างผนังเซลล์และความมีชีวิตของละอองเรณู
- โมลิบดีนัมจำเป็นสำหรับการเผาผลาญไนโตรเจน การขาดธาตุนี้ทำให้ใบม้วนงอหรือบิดเบี้ยว
- การขาดธาตุอาหารรองมักเกิดขึ้นเมื่อค่า pH อยู่นอกช่วงที่เหมาะสมคือ 5.5–6.5