La vermiculite è un minerale naturale (silicato idrato di magnesio e alluminio) che si espande in particelle simili a fisarmoniche quando viene riscaldato ad alte temperature. In orticoltura, viene utilizzato come componente di un substrato di coltivazione che trattiene l'umidità e i nutrienti fornendo al contempo una certa aerazione. A differenza della perlite, la vermiculite trattiene molta più acqua e ha una moderata capacità di scambio cationico (CSC), il che significa che può trattenere e rilasciare temporaneamente ioni nutritivi.
Fatti chiave
- Retains 3–4 times more water than perlite — better for moisture-loving seedlings and cuttings
- Moderate CEC allows it to buffer and slowly release nutrients
- pH slightly alkaline (7.0–7.5) — can raise pH in acidic mixes
- Not suitable as a standalone hydroponic medium — too water-retentive for most systems
- Best uses: seed starting, propagation mixes, top layer over germinating seeds
- Often blended with perlite in propagation media (50:50) to balance moisture and aeration