ออกซิเจนละลาย (DO) หมายถึงความเข้มข้นของก๊าซออกซิเจน (O₂) ที่ละลายในสารละลายธาตุอาหารและพร้อมใช้งานสำหรับรากพืช รากต้องการออกซิเจนสำหรับการหายใจแบบใช้ออกซิเจน ซึ่งเป็นกระบวนการที่สร้างพลังงานที่จำเป็นสำหรับการดูดซึมสารอาหารและการเจริญเติบโต ในระบบที่น้ำขังหรือน้ำนิ่ง ออกซิเจนละลายจะหมดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้รากต้องหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจน ซึ่งจะผลิตเอทานอล ทำลายเซลล์ราก และสร้างสภาวะที่เอื้อต่อเชื้อโรคที่ทำให้รากเน่า
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- ระดับออกซิเจนละลายที่เหมาะสม: 6–8 มก./ลิตร (ppm) สำหรับพืชไฮโดรโปนิกส่วนใหญ่
- DO จะลดลงเมื่ออุณหภูมิน้ำสูงขึ้น - น้ำเย็นกักเก็บออกซิเจนได้มากกว่า
- หินลมและปั๊มลมเป็นวิธีหลักในการรักษาระดับ DO ในระบบอ่างเก็บน้ำ
- น้ำตก น้ำพุ และหัวฉีดสเปรย์ยังให้ออกซิเจนแก่สารละลายผ่านการกวนพื้นผิวอีกด้วย
- สภาวะที่ไม่ใช้ออกซิเจน (DO ต่ำ) เป็นสาเหตุหลักของการระบาดของรากเน่า (Pythium)
- ระบบ DWC มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการเกิด DO ขัดข้องหากปั๊มลมเสีย