ออกซิเจนละลาย (DO) หมายถึงความเข้มข้นของก๊าซออกซิเจน (O₂) ที่ละลายในสารละลายธาตุอาหารและพร้อมใช้งานสำหรับรากพืช รากต้องการออกซิเจนสำหรับการหายใจแบบใช้ออกซิเจน ซึ่งเป็นกระบวนการที่สร้างพลังงานที่จำเป็นสำหรับการดูดซึมสารอาหารและการเจริญเติบโต ในระบบที่น้ำขังหรือน้ำนิ่ง ออกซิเจนละลายจะหมดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้รากต้องหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจน ซึ่งจะผลิตเอทานอล ทำลายเซลล์ราก และสร้างสภาวะที่เอื้อต่อเชื้อโรคที่ทำให้รากเน่า
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- Optimal dissolved oxygen level: 6–8 mg/L (ppm) for most hydroponic crops
- DO decreases as water temperature rises — cold water holds more oxygen
- Air stones and air pumps are the primary method for maintaining DO in reservoir systems
- Water falls, cascades, and spray nozzles also oxygenate solution through surface agitation
- Anaerobic conditions (low DO) are the primary cause of root rot (Pythium) outbreaks
- DWC systems are particularly susceptible to DO crashes if air pumps fail