Vermikulit adalah mineral alami (magnesium aluminium silikat terhidrasi) yang mengembang menjadi partikel seperti akordeon ketika dipanaskan hingga suhu tinggi. Dalam hortikultura, ia digunakan sebagai komponen media tanam yang menahan kelembapan dan nutrisi sekaligus memberikan aerasi. Tidak seperti perlit, vermikulit menahan lebih banyak air dan memiliki kapasitas pertukaran kation (CEC) sedang, yang berarti ia dapat menahan dan melepaskan ion nutrisi untuk sementara.
Fakta utama
- Retains 3β4 times more water than perlite β better for moisture-loving seedlings and cuttings
- Moderate CEC allows it to buffer and slowly release nutrients
- pH slightly alkaline (7.0β7.5) β can raise pH in acidic mixes
- Not suitable as a standalone hydroponic medium β too water-retentive for most systems
- Best uses: seed starting, propagation mixes, top layer over germinating seeds
- Often blended with perlite in propagation media (50:50) to balance moisture and aeration