La perlite est un verre volcanique léger et poreux qui a été chauffé à des températures extrêmement élevées jusqu'à ce qu'il se dilate en granules blanches ressemblant à du pop-corn. En horticulture, elle est utilisée comme substrat de culture ou amendement pour améliorer le drainage et l'aération. La perlite est chimiquement inerte, de pH neutre et ne se décompose pas, ce qui la rend adaptée aux mélanges de terre et aux systèmes hydroponiques. Sa structure poreuse retient une petite quantité d'humidité tout en permettant à l'excès d'eau et d'air de circuler librement autour des racines.