เวอร์มิคูไลต์เป็นแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ (ไฮเดรตแมกนีเซียมอะลูมิเนียมซิลิเกต) ซึ่งขยายตัวเป็นอนุภาคคล้ายหีบเพลงเมื่อถูกความร้อนสูง ในพืชสวน ใช้เป็นส่วนประกอบของวัสดุปลูกที่กักเก็บความชื้นและสารอาหาร พร้อมทั้งให้อากาศถ่ายเทได้บ้าง ต่างจากเพอร์ไลต์ เวอร์มิคูไลต์อุ้มน้ำได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด และมีความสามารถในการแลกเปลี่ยนประจุบวก (CEC) ปานกลาง ซึ่งหมายความว่าสามารถกักเก็บและปล่อยไอออนของสารอาหารได้ชั่วคราว
ข้อเท็จจริงสำคัญ
- อุ้มน้ำได้มากกว่าเพอร์ไลต์ 3–4 เท่า — ดีกว่าสำหรับต้นกล้าและกิ่งปักชำที่ชอบความชื้น
- CEC ปานกลางช่วยให้สามารถบัฟเฟอร์และปล่อยสารอาหารได้อย่างช้าๆ
- pH เป็นด่างเล็กน้อย (7.0–7.5) — สามารถเพิ่ม pH ในส่วนผสมที่เป็นกรดได้
- ไม่เหมาะที่จะใช้เป็นวัสดุปลูกไฮโดรโปนิกแบบเดี่ยวๆ — กักเก็บน้ำมากเกินไปสำหรับระบบส่วนใหญ่
- การใช้งานที่ดีที่สุด: การเริ่มต้นเมล็ด, ส่วนผสมสำหรับการขยายพันธุ์, ชั้นบนสุดบนเมล็ดที่กำลังงอก
- มักผสมกับเพอร์ไลต์ในวัสดุปลูกสำหรับการขยายพันธุ์ (50:50) เพื่อปรับสมดุลความชื้นและการระบายอากาศ