Les systèmes flux-et-reflux inondent un plateau de culture avec une solution nutritive sur minuterie, puis le drainent complètement dans un réservoir. Ce schéma cyclique humide-sec nourrit les racines pendant l'inondation et aspire de l'oxygène frais dans le substrat pendant le drainage.
Comment fonctionne un système flux-et-reflux ?
Le flux-et-reflux — aussi appelé flood and drain — fonctionne sur un principe simple : inondation contrôlée suivie d'un drainage complet. Une minuterie déclenche une pompe submersible dans un réservoir inférieur pour pousser la solution nutritive dans un plateau surélevé. Quand la minuterie éteint la pompe, la gravité tire toute la solution vers le bas dans le réservoir.
La fréquence d'inondation dépend du substrat, de la taille de la plante et des conditions environnementales. Les billes d'argile nécessitent typiquement une inondation 3 à 5 fois par jour. La fibre de coco ou la laine de roche peut n'avoir besoin que de 2 à 3 inondations par jour.
Quels substrats fonctionnent le mieux dans les systèmes flux-et-reflux ?
Les billes d'argile expansées (Hydroton ou LECA) sont le substrat le plus populaire pour le flux-et-reflux. Elles offrent un excellent drainage, un soutien structural solide pour les tiges, sont réutilisables après nettoyage et ont un impact neutre sur le pH.
La laine de roche est le substrat préféré dans les opérations flux-et-reflux commerciales. Les cubes de démarrage en laine de roche peuvent être placés directement sur un plateau d'inondation. La laine de roche nécessite un pré-trempage et un ajustement de pH avant utilisation (la laine de roche est naturellement alcaline et doit tremper dans de l'eau à pH 5,5 pendant plusieurs heures).
Éviter d'utiliser de la terre ou des composts à base de terre dans les plateaux flux-et-reflux. Les particules de terre se lavent dans le réservoir lors de l'inondation, obstruant les entrées de pompe.
Comment dimensionner et planifier une installation flux-et-reflux ?
Commencer par la taille du plateau. Le plateau doit être complètement plat — même une légère pente provoque une inondation inégale. Utiliser un niveau à bulle dans les deux sens avant de le monter définitivement.
La taille du réservoir doit être 1,5 à 2 fois le volume total du plateau d'inondation. Positionner le réservoir directement sous le plateau de culture sans distance horizontale entre eux — le drainage doit s'écouler par gravité seule.
Quelles plantes poussent bien dans le flux-et-reflux ?
Le flux-et-reflux est l'un des systèmes hydroponiques les plus polyvalents. Les légumes-feuilles, les herbes, les tomates, les poivrons, les concombres, les melons et même les légumes-racines comme les radis poussent avec succès.
Pour les cultures fruitières comme les tomates et les poivrons, les variétés indéterminées cultivées dans des pots de 15 litres de billes d'argile posés sur un plateau d'inondation fonctionnent bien.