Las hojas amarillas en hidroponía casi siempre indican una deficiencia de nutrientes o un bloqueo de nutrientes por pH, no una ausencia de nutrientes en el depósito. Diagnosticar qué nutriente se ve afectado, y si el pH es la causa, resuelve la mayoría de los casos de amarillamiento en 48 horas.
¿Cómo se identifica el tipo de amarillamiento para encontrar la causa?
El patrón y la ubicación del amarillamiento en su planta es la pista diagnóstica más confiable. Diferentes deficiencias de nutrientes afectan diferentes partes de la planta de manera predecible porque algunos nutrientes son móviles en el tejido vegetal mientras que otros son inmóviles.
Los nutrientes móviles — nitrógeno, fósforo, potasio y magnesio — pueden reubicarse dentro de la planta. Cuando estos nutrientes son escasos, la planta los extrae de hojas más viejas y las redirige al crecimiento más nuevo. La deficiencia de nitrógeno se presenta como un amarillamiento uniforme y pálido que comienza en la base de la planta. La deficiencia de magnesio se muestra como clorosis intervenal en hojas inferiores y medias.
Los nutrientes inmóviles — calcio, hierro, manganeso, boro y zinc — no pueden reubicarse una vez depositados en el tejido. La deficiencia de hierro se presenta como clorosis intervenal en hojas jóvenes. La deficiencia de calcio causa quemadura de punta en las hojas nuevas.
Los problemas de raíces relacionados con el exceso de riego producen un patrón distintivo: la planta entera parece pálida, marchita a pesar de tener raíces húmedas. Esto no es un problema de nutrientes sino un problema de privación de oxígeno.
¿El amarillamiento es causado por bloqueo de pH o por escasez real de nutrientes?
Antes de ajustar las concentraciones de nutrientes, compruebe siempre el pH primero. Esto es el paso diagnóstico más importante en la solución de problemas hidropónicos. El bloqueo de nutrientes — donde los nutrientes están presentes en solución pero son químicamente no disponibles debido al pH incorrecto — causa síntomas idénticos a la deficiencia real de nutrientes.
Mida el pH de su depósito con un medidor recién calibrado. Si es mayor de 6,5 o menor de 5,5, corrija antes de realizar cambios de nutrientes. Ajuste el pH a 5,8–6,2 y observe la planta durante las próximas 24–48 horas.
Si el pH está dentro del rango correcto, mida el EC. Un EC bajo (por debajo de 0,8 mS/cm) confirma que la planta recibe nutrientes insuficientes. Aumente el EC gradualmente — de 0,2–0,3 mS/cm a la vez.
¿Cómo se ve la deficiencia de nitrógeno y cómo se soluciona?
La deficiencia de nitrógeno es el problema nutricional más común en hidroponía. La presentación característica es un amarillamiento uniforme y generalizado que comienza en las hojas más viejas en la base de la planta y progresa hacia arriba. A diferencia de las deficiencias de hierro o magnesio (que crean patrones irregulares o intervenales), la deficiencia de nitrógeno causa un color amarillo pálido uniforme en toda la lámina foliar.
Corrija la deficiencia de nitrógeno aumentando el EC con una fórmula de nutrientes rica en nitrógeno. Agregue nutrientes en pequeños incrementos y apunte a un EC 0,3–0,5 mS/cm por encima de su nivel anterior.
¿Qué otras causas de amarillamiento afectan a las plantas hidropónicas?
El estrés lumínico causa amarillamiento fácil de confundir con deficiencia de nutrientes. La luz insuficiente produce plantas pálidas y alargadas con amarillamiento generalizado.
Demasiada luz puede causar blanqueamiento y amarillamiento de las hojas más cercanas a la fuente de luz. Aumente la distancia entre la luz y el dosel en incrementos de 5 cm.
La podredumbre de raíces produce un amarillamiento característico de toda la planta acompañado de marchitez y mal olor del depósito.
| Patrón de síntoma | Causa más probable | Primera acción |
|---|---|---|
| Amarillamiento uniforme en hojas viejas/inferiores | Deficiencia de nitrógeno | Comprobar EC — subir si está por debajo de 1,0 |
| Amarillamiento intervenal en hojas viejas | Deficiencia de magnesio | Añadir Cal-Mag; comprobar pH |
| Amarillamiento intervenal en hojas nuevas | Deficiencia de hierro / pH alto | Comprobar pH primero; ajustar a 5,8 |
| Amarillamiento con quemadura de punta | Deficiencia de calcio | Añadir Cal-Mag; asegurar buena aireación |
| Planta pálida, entrenudos largos | Luz insuficiente | Aumentar intensidad lumínica |
| Marchitez con raíces húmedas, olor | Podredumbre radicular (pythium) | Cambio de depósito, reducir temperatura |