Los sistemas de flujo y reflujo inundan una bandeja de cultivo con solución nutritiva en un temporizador, luego la drenan completamente de vuelta a un depósito. Este patrón cíclico húmedo-seco alimenta las raíces durante la inundación y jala oxígeno fresco hacia el sustrato durante el drenaje.
¿Cómo funciona un sistema de flujo y reflujo?
El flujo y reflujo — también llamado flood and drain — opera sobre un principio simple: inundación controlada seguida de drenaje completo. Un temporizador activa una bomba sumergible en un depósito inferior para empujar la solución nutritiva hacia arriba a una bandeja de cultivo elevada. La bandeja se llena hasta una profundidad establecida (generalmente 5 a 7 cm). Cuando el temporizador apaga la bomba, la gravedad jala toda la solución de vuelta al depósito.
La frecuencia de inundación depende del sustrato, el tamaño de la planta y las condiciones ambientales. Las bolas de arcilla típicamente requieren inundación 3 a 5 veces por día. La fibra de coco o la lana de roca puede necesitar solo 2 a 3 inundaciones por día.
¿Qué sustratos funcionan mejor en sistemas de flujo y reflujo?
Las bolas de arcilla expandidas (Hydroton o LECA) son el sustrato más popular para flujo y reflujo. Proporcionan excelente drenaje durante la fase seca, sólido soporte estructural para tallos de plantas y son reutilizables después de limpiar.
La lana de roca es el sustrato preferido en operaciones comerciales de flujo y reflujo. Los cubos de inicio de lana de roca pueden colocarse directamente en una bandeja de inundación. La lana de roca requiere pre-remojo y ajuste de pH antes del uso (la lana de roca es naturalmente alcalina y necesita remojarse en agua con pH 5,5 durante varias horas).
Evitar usar suelo o compuestos a base de suelo en bandejas de flujo y reflujo. Las partículas de suelo se lavan al depósito durante la inundación, obstruyendo las entradas de la bomba.
¿Cómo dimensionar y planificar una configuración de flujo y reflujo?
La bandeja debe estar completamente plana — incluso una ligera inclinación causa inundación desigual. Usar un nivel de burbuja en ambas direcciones antes de montarla permanentemente.
El tamaño del depósito debe ser 1,5 a 2 veces el volumen total de la bandeja de inundación. Posicionar el depósito directamente debajo de la bandeja de cultivo sin distancia horizontal entre ellos — el drenaje debe fluir solo por gravedad.
¿Qué plantas crecen bien en flujo y reflujo?
El flujo y reflujo es uno de los sistemas hidropónicos más versátiles en cuanto a variedad de plantas. Los vegetales de hoja, las hierbas, los tomates, los pimientos, los pepinos, los melones e incluso los vegetales de raíz como los rábanos crecen con éxito.